Desde el principio de los tiempos, el hombre se ha ocupado del dormir y del soñar y esa inquietud se ha puesto en evidencia en las artes (música, literatura, pintura) y en las ciencias.

El sueño ocupa la tercera parte de la vida de un individuo, por lo que el estudio de lo que en él ocurre, ha cobrado interés especial en las últimas décadas.

Los trastornos del dormir son de alta prevalencia y la posibilidad de su identificación a través de los conocimientos actuales y de los nuevos métodos de diagnóstico, permiten en la mayoría de los casos la indicación de un tratamiento adecuado.

El insomnio es el más común de los trastornos del sueño, que afecta al 30-40% de la población general.

Es un síntoma que puede poner en evidencia diferentes situaciones médicas, psicológicas y sociales.

Un mal dormir inevitablemente determina mala calidad de vida diurna con somnolencia excesiva, la cual afecta entre el 10 y el 15% de la población general.

Las causas de somnolencia excesiva son numerosas. Los trastornos respiratorios durante el sueño (ronquidos y apneas) son algunas de ellas.

Esta cuadro, generalmente asociado a obesidad, se relaciona con mayor riesgo de hipertensión arterial, enfermedad coronaria, arritmia cardíaca y enfermedad cerebro-vascular, por lo que su identificación en forma precoz es necesaria, a fin de indicar las medidas de prevención correspondientes.

La privación crónica de sueño (tan común en nuestra época) , así como el Síndrome de piernas inquietas o la Narcolepsia, son también causas de somnolencia excesiva.

Una entrevista médica cuidadosa permite, en la mayoría de los casos, la identificación de las mismas y la iniciación de un tratamiento adecuado.

El sueño se evalúa objetivamente por medio de la Polisomnografía, que es el registro gráfico, simultáneo y suficiente de diferentes variables que ocurren cuando el individuo duerme.

En una noche de sueño se registra el electroencefalograma, electro-oculograma , electromiograma del mentón y de los miembros inferiores,electrocardiograma, saturación de oxigeno, flujo nasal, movimientos toraco-abdominales y ronquido.

El monitoreo del comportamiento del paciente durante el sueño, es en muchos casos, parte esencial del estudio, lográndose por medio de un circuito cerrado de TV con grabación de los datos en video, la correlación clínica –electrofisiológica necesaria para un correcto diagnóstico (Video – polisomnografía).

La Medicina del sueño ha crecido en los últimos años como sub-especialidad paralelamente a los avances en tecnología médica, habiéndose logrado información objetiva y definitiva de diferentes patologías, a través de nuevos métodos de diagnóstico electrofisiológicos aplicados a la clínica.

Algunos consejos para el buen dormir
•Mantenga horarios regulares al acostarse y levantarse aún los fines de semana, días feriados o de descanso.

•Trate de dormir en un ambiente adecuado para hacerlo. Tenga en cuenta temperatura, luz, ruido y otras condiciones ambientales que podrían perturbar su sueño.

•Acondicione su cama, almohada etc.

•Prepárese para dormir, realizando actividades físicas e intelectuales relajantes y placenteras.

•Evite la ingesta de bebidas estimulantes en las horas previas al sueño (café, mate, gaseosas colas).

•Evite la ingesta de alcohol en la cena.

•Evite la ingesta copiosa de alimentos antes de acostarse.

•Realice actividad física tranquila, no competitiva, al atardecer.

•Evite la cama durante el día (no lea, mire TV ni escuche música en la cama).

•No duerma siesta y no se quede despierto en cama durante la noche, si pierde el sueño.

•Evite la automedicación y el uso crónico de fármacos sin seguimiento de su médico.