¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial (HA) es una enfermedad de altísima prevalencia (proporción de individuos de una población que presentan HA) en la población mundial. Estudios recientes mencionan un número cercano a mil millones de individuos afectados, esperándose un aumento cercano al 80% en la próxima década para los países en desarrollo. La información epidemiológica de nuestro país en población adulta muestra una prevalencia cercana al 30%. Cifras iguales, e incluso ligeramente mayores, han sido relevadas en nuestra provincia y en la ciudad de Córdoba.

¿Qué es la presión arterial?
A medida que la sangre fluye desde el corazón hacia los vasos sanguíneos, presiona las paredes de éstos. Esta presión es medida en milímetros de mercurio (mmHg). La lectura a menudo se hace con dos números: la presión mientras el corazón late (presión sistólica) sobre la presión mientras el corazón se relaja entre los latidos (presión diastólica). El número sistólico viene primero o encima, y el número diastólico viene segundo o debajo.

¿Cuáles son los valores normales de presión arterial?
La presión arterial debe ser registrada en condiciones adecuadas, con un instrumento debidamente calibrado y por un operador adiestrado. Estas condiciones son esenciales para definir la normalidad o no de los valores encontrados. No basta una única determinación para definir la condición de hipertenso de un sujeto, estas mediciones deben ser repetidas en el tiempo bajo óptimas condiciones y los valores deben ser consistentes. Recientemente han sido propuestos los siguientes valores de presión arterial para definir la normalidad de los mismos:

¿Por qué mis valores d epresión arterial son elevados?
Existen entidades clínicas que se asocian con un aumento de la presión arterial tales como las enfermedades renales, la apnea del sueño, desórdenes hormonales y endócrinos etc., pero todas ellas constituyen menos del 10% de todas las causas de la hipertensión arterial. Probablemente ciertas condiciones hereditarias -muchas de las cuales aún no son bien conocidas- sumadas a factores adquiridos durante la vida del individuo, contribuyen al aumento de la presión arterial. Es precisamente sobre estos últimos que debemos ocuparnos especialmente, ya que pueden ser prevenidos o mejorados significativamente.

¿Qué puedo hacer para mejorar mis valores de presión arterial o prevenir la hipertensión?
La siguiente tabla reúne las recomendaciones que se han mostrado útiles para reducir las cifras de presión arterial.

*IMC (Índice de masa corporal): peso (kg) / altura (cm)2
**1 medida de alcohol: 330 ml de cerveza; 140 ml de vino o 40 ml de whisky.

¿Cuáles son los riesgos de tener la presión arterial elevada?
Aquellas personas con valores de presión elevados están expuestas a sufrir enfermedades cardiovasculares en proporción mucho mayor que quienes no padecen esta enfermedad. Ciertas complicaciones tales como el ictus, el infarto de miocardio, la insuficiencia renal, las enfermedades de los vasos sanguíneos, entre otras, se manifiestan frecuentemente en sujetos hipertensos.
Cuando la HA se acompaña de otros factores de riesgo conocidos para enfermedad cardiovascular (diabetes, tabaquismo, alteraciones en los lípidos) este riesgo crece aún más.

Algunos consejos:
1) Mantener un peso adecuado
2) Hacer actividad física regularmente
3) Reducir el consumo de sal
4) Seguir una dieta rica en vegetales y frutas y pobre en grasas
5) Beber alcohol con moderación
6) Cumplir con los consejos de su médico en cuanto a estilo de vida y tratamiento farmacológico.

El tratamiento mas eficáz, indicado por el médico más capacitado logrará controlar la presión arterial solamente si el paciente está motivado.