El dolor de cabeza posiblemente ha acompañado a los seres humanos desde el comienzo de los tiempos. Inicialmente atribuido a orígenes mágicos, actualmente a través de numerosas investigaciones científicas, se ha logrado tener conocimientos racionales sobre la etiopatogenia del mismo.
Diferentes encuestas informan que 9 de cada 10 individuos ha padecido cefalea en algún momento de su vida, adquiriendo en cada uno de ellos características particulares.
En ocasiones la cefalea se produce en forma esporádica y con intensidad leve. En otros casos, cuando son de severa intensidad o con tendencia a la cronicidad, pueden alterar la calidad de vida, con importante impacto a nivel social, laboral y familiar. En la inmensa mayoría de los casos las cefaleas son primarias y no son ocasionadas por otra enfermedad grave que afecte al cerebro.
Solo en el 5-10 % de los casos, la cefalea es secundaria a lesiones tumorales, infecciosas o vasculares dentro del cráneo.
En la mayoría de los casos, por medio de un completo interrogatorio, se puede lograr un diagnóstico correcto del tipo de cefalea que aqueja al paciente, no siendo necesario entonces , la realización de estudios complementarios .

Se aconseja consultar a un especialista cuando:

• • El dolor de cabeza se presenta súbitamente (en estallido)
• El dolor de cabeza es “el peor alguna vez sentido”.
• El dolor de cabeza está asociado con trastornos visuales, del lenguaje, del movimiento de brazos o piernas, pérdida del equilibrio o confusión
• El dolor de cabeza empeora progresivamente en un período de 24 horas.
• El dolor de cabeza está acompañado de fiebre, rigidez de nuca, náuseas y vómitos.
• El dolor de cabeza se presenta luego de un traumatismo de cráneo.
• La persona tiene más de 50 años y la cefalea de reciente comienzo se asocia con trastorno de visión y dolor al masticar.
• El dolor de cabeza despierta de noche o está asociado a vómitos sobre todo al despertarse en la mañana.
• Existen antecedentes de dolores de cabeza pero éstos han cambiado de patrón e intensidad.


La evolución del dolor de cabeza depende de su origen. Cuando la cefalea es secundaria, el tratamiento depende de la causa que lo origina. Las cefaleas primarias son condiciones tratables. El tratamiento adecuado permite realizar actividades normales, con mejoría de la calidad de vida.