¿Cómo prevenir las enfermedades cardiovasculares?
En el mundo y especialmente en los países en desarrollo una de las principales causas de muerte son las enfermedades cardiovasculares (infarto de miocardio y accidente cerebrovascular). La causa de estas enfermedades es muy variada y aun hay eslabones que la medicina desconoce sobre el origen de este flagelo, sin embargo, reconocemos problemas y conductas que aumentan considerablemente la posibilidad de padecerlas y los llamamos factores de riesgo.

Hipertensión arterial
Es la tensión arterial elevada. Actualmente se considera hipertensión una cifra mayor de 140 de máxima y/o mayor de 90 de mínima, aunque es importante tener en cuenta que una presión mayor de 120/80 se considera pre-hipertensión. Estos límites son para mujeres y hombres mayores de 18 años.
Es un problema muy importante y habitualmente la persona que lo padece NO sufre síntomas, por lo que todos deberíamos controlar nuestra tensión arterial al menos una vez al año.

Aparte de las medidas generales que comentaremos al final, el tratamiento consiste en medicación oral.
Es importante aclarar:
• La gran mayoría de las personas hipertensas, para tener controles tensionales adecuados, necesitan entre 2 y 3 drogas concomitantemente.
• Es común y normal que se tenga valores variables de presión ya que está influenciada por incontables factores, por lo tanto lo verdaderamente trascendente es el promedio.
• En general, la presión NO hace daño por tener un pico muy elevado, sino que el daño en las arterias se produce por años de tensión promedio elevada y no tratada.

Diabetes
Simplificando, existen dos tipos de diabetes. Básicamente, esta enfermedad es debida a la ausencia de insulina en la sangre por la falta de producción en el páncreas, o la insuficiente acción de la insulina en los tejidos periféricos, o incluso ambos problemas.
Es un factor de riesgo mayor para sufrir enfermedad cardiovascular y es la principal causa en el mundo de ceguera e insuficiencia renal crónica con necesidad de diálisis.
Su tratamiento consta de antidiabéticos orales e insulina, aparte de la dieta y la actividad física. Una creencia habitual es el hecho de pensar que aquel enfermo que requiere insulina está más grave, sin embargo, dista mucho de ser cierto, sólo es otra droga en el arsenal terapéutico de esta enfermedad.
Podemos diagnosticar esta enfermedad a través de la medición de la glucosa en sangre en ayunas y/o algunas otras pruebas más complejas.
Si bien la carga genética influye en la aparición de la diabetes, se sabe que una dieta sana y actividad física regular la puede retrasar e incluso prevenir.

Tabaco
El tabaquismo favorece el proceso de aterosclerosis. En un estudio reciente se vio que aquellas personas que fuman más de 40 cigarrillos al día tienen un riesgo 186 veces mayor de tener un infarto que los que no fuman, y con sólo fumar 1 a 4 cigarrillos el riesgo se triplica. Desde hace un tiempo se conoce que el fumador pasivo también está expuesto a las consecuencias cardiovasculares de este habito.
Las personas que dejan de fumar, al cabo de 10 años, recuperan el buen estado de sus arterias, como si nunca hubiesen fumado. Es importante remarcar que de los factores de riesgo, es el único que se puede erradicar y actualmente la comunidad médica reconoce tratamientos efectivos para combatirlo.

Colesterol
El colesterol es necesario para formar las paredes de todas las células de nuestro organismo. Básicamente existe en dos formas, el colesterol propiamente dicho y los triglicéridos, y estos dos componentes a su vez son transportados en la sangre unidos a proteínas específicas, lo que al final les da su nombre (LDL – HDL).
El colesterol en la sangre proviene de dos fuentes, la dieta y el producido por el hígado. Como dijimos, existen distintas formas de transportarlo, para simplificar algo muy complejo, el llamado colesterol malo (LDL) va del hígado a los tejidos (las paredes de los vasos) y el bueno (HDL), de los tejidos al hígado. Existen varias drogas que disminuyen distintas fracciones del colesterol y son indicadas de acuerdo a cual está elevada.
Con un simple análisis de sangre se conocen sus valores y en cuanto al nivel deseado, varía de acuerdo a la presencia de otros factores de riesgo o enfermedades concomitantes.

Factores de riesgo no modificables
Son importantes en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular la edad, el sexo masculino y la historia familiar de enfermedad vascular precoz.

Tratamiento (medidas generales)
Se recomienda una dieta con poco contenido de azúcares refinados y grasas y rica en frutas, verduras y pescado. Se ha visto que el consumo leve de vino (2 copas o equivalente al día) tiene un efecto beneficioso sobre el perfil lipídico y disminuye el riesgo cardiovascular. Actividad física aeróbica (caminata, bicicleta, natación, etc), al menos 3 veces a la semana y por 30 minutos; y por último y más difícil, el menor estrés posible.

Marcos Amuchástegui, Alejandro Contreras. Servicio de Cardiología. Hospital Privado – Centro Médico de Córdoba.