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EDITORIAL
En este número de Vida Sana indagamos acerca de una
patología que afecta a miles de niños en todo
el mundo: el sobrepeso y la obesidad infantil. Conoceremos
sus principales causas, como así también las
complicaciones que provoca en la salud y qué hay que
tener en cuenta para evitarlo.
Además,
te contanos todo lo que tenés que tener en cuenta a
la hora de hacer deportes, para evitar las lesiones deportivas.
Y
como siempre, tips de alimentación, noticias de medicina
en los diarios y datos útiles para comunicarte con
el Hospital Privado.
Departamento
de Docencia e Investigación
Hospital Privado Centro Médico de Córdoba
Nota Central:
OBESIDAD INFANTIL
El
sobrepeso y la obesidad infantil son considerados actualmente
una crisis para la salud pública. Su incremento tanto
en los países desarrollados como en vías de
desarrollo ha aumentado su costo hospitalario 3 veces en los
últimos 20 años.
Distintos
informes internacionales indican que:
• Alrededor de 2 millones de niños menores de
5 años tienen sobrepeso u obesidad
• Más de 2/3 de los niños mayores de 10
años obesos pueden ser adultos obesos
• 1/4 de los niños con sobrepeso entre 6 y 12
años tienen alguna alteración en los estudios
de tolerancia a la glucosa.
Los estudios sugieren tres períodos críticos
para su desarrollo y complicaciones: gestación y primera
infancia, entre 5 y 7 años, y adolescencia.
¿Cómo
se define el exceso de peso?
Se define como sobrepeso cuando el Índice de Masa Corporal
de una persona (IMC, BMI siglas en inglés) es superior
al 85% de lo que le corresponde a una persona de su sexo y
edad, y como obesidad cuando este índice es superior
al 95%.
Otro método consiste en observar si el peso del niño
es el adecuado para su talla y sexo. Para ello, ubicamos su
talla en el Percentilo (Pc) que le corresponde y luego definimos
cuál es el peso que le corresponde para dicho Pc, obteniendo
así cuántos kilos tiene de sobrepeso.
Pero, ¿qué es el IMC? Es el
resultado que surge de dividir el peso por la talla elevada
al cuadrado (peso/ talla2), y se designa como kg/ m2. ¿Y
qué es Percentilo? El percentilo o Pc es el lugar que
ubica el peso y talla de un niño determinado entre
100 niños de la misma edad y sexo. Para ambas medidas
existen tablas especiales.
¿Cuáles
son las causas de obesidad infantil?
Sólo el 5% de los casos de obesidad infantil se debe
a una causa orgánica o endógena, mientras que
el 95% obedece a la denominada causa nutricional o exógena.
Las causas orgánicas pueden ser de
origen hormonal, síndromes genéticos y enfermedades
del sistema nervioso que, por ser las menos y pertinentes
a especialistas, no vamos a desarrollar en este artículo.
Las causas de origen exógeno deben
observarse bajo una perspectiva socio-ambiental (estilo de
vida y nutrición) y genética.
Los cambios en el estilo de vida de
los últimos años resultan en una disminución
en la actividad física y un incremento en la ingesta
de alimentos. Los niños utilizan automóviles,
elevadores y escaladores para transportarse de un lugar a
otro, y el tiempo de recreación al aire libre y la
actividad física son menores.
Se
ha publicado que sólo el 25% de los estudiantes participan
activamente en las clases de educación física
en la escuela. Otro aspecto es el limitado tiempo de actividad
física y al aire libre, originadas por distintas situaciones
como el hecho de estar al cuidado de terceros (niñeras,
abuelos, tíos etc.).
A esto se suman conductas más permisivas como el tiempo
dedicado a mirar TV o juegos de computadoras y la doble escolaridad
con actividades académicas en ambas jornadas. Por ejemplo,
se ha referido que el sobrepeso es 8 veces mayor en los niños
que miran TV más de 5 hs. por día, comparado
con los que miran 2 o menos horas.
Otro
estudio llegó a la conclusión que de 24 hs semanales
de ocio que dispone el niño, 15 hs. son dedicadas a
estar delante de una pantalla; y también se ha demostrado
que muy pocos padres acuden a los colegios para informarse
o participar en la programación de las actividades
escolares.
Los cambios en las dietas han contribuido
a la obesidad pediátrica. El avance tecnológico
en el transporte y conservación de los alimentos permite
un acceso inmediato a productos manufacturados.
Pero
este progreso también es responsable de la síntesis
de sustancias poco saciables y agradables al paladar (por
ejemplo los snacks), ricas en ácidos grasos y azúcares
refinados, que se adquieren a bajo costo y a su vez son promocionadas
con juguetes, música e íconos sociales. Por
otro lado, cada día se preparan menos los alimentos
en la casa con frutas y verduras frescas.
Lo expresado se pone de manifiesto cuando los padres refieren
la conducta selectiva de los alimentos por parte de los niños
en el hogar. No menos importante es la influencia de factores
psicológicos relacionados con los hábitos alimenticios
como el maltrato verbal o físico, alguna figura de
abandono, la incapacidad de poner límites ó
el uso de la comida como premio o castigo.
La influencia genética y
su contribución a la obesidad ha sido demostrada en
estudios de mellizos, que presentaron una asociación
de masa grasa entre el 40 y 70% con sus padres, y en niños
adoptados en quienes se vio una mejor correlación de
su IMC con sus padres biológicos.
Estos
hallazgos indican que si bien los hábitos dietéticos
y los estilos de vida juegan un rol crucial en el desarrollo
de la obesidad, la predisposición genética es
también importante, pero de ninguna manera debe ser
una justificación para desinteresarnos del problema.
Estudios sobre la obesidad familiar refieren que si ésta
es materna, la probabilidad de tener un hijo obeso se multiplica
por tres, y por diez si ambos padres lo son.
En
un trabajo de investigación llevado a cabo con niños
que consultaron en nuestro Servicio, encontramos: dos madres
con exceso de peso por cada madre con peso normal; predominio
en niñas, y también se pudo observar que la
mayoría de los niños obesos tenían peso
normal al nacer.
Otro dato relevante de este estudio, fue el hallazgo de mayor
número de niños obesos que de niños con
sobrepeso y en edades escolares o adolescentes; ambas situaciones
nos hablan de consultas tardías. Las conductas sociales
también influyen en la decisión de la consulta,
esto queda de manifiesto cuando los niños deben completar
la ficha de apto médico al inicio de cada ciclo lectivo,
cuando las adolescentes están por cumplir 15 años
o próximas a su fiesta de egreso, reflejando poco compromiso
con el estado de salud.
¿Cuáles
son las complicaciones del exceso de peso?
En primer lugar, las distintas complicaciones dependen de
la etapa de la vida y de cuánto tiempo lleva el paciente
en esta situación.
Entre los trastornos ortopédicos encontramos la sobrecarga
sobre la articulación de la rodilla, el pie plano,
malformaciones en las piernas y columna. Los especialistas
destacan que un exceso de entre seis y diez kilos ya es suficiente
para que el arco del pie deje de ser pronunciado y los ligamentos
de los tobillos y talones comiencen a desgastarse.
Los trastornos respiratorios por su parte, pueden ser sensación
de “falta de aire”, ronquidos y dificultad respiratoria
en el sueño. Los trastornos psicológicos dan
cuenta de una pobre percepción de sí mismos
y de actitudes antisociales.
Además, se producen alteraciones dermatológicas
como hiperpicmentación (en axilas, cuello y zonas de
pliegue) y lesiones de intertrigo, una inflamación
que ocurre en áreas donde dos superficies cutáneas
se rozan.
Por otra parte, se acelera la edad ósea (edad de maduración)
con respecto a la edad cronológica produciéndose
con ello una pubertad temprana y se incrementa el riesgo de
enfermedades cardiovasculares, hipertensión, hiperinsulinismo,
etc.
El hiperinsulinismo se debe a un aumento de la insulina: hormona
del páncreas, encargada de mantener los niveles normales
de azúcar en la sangre. Cuando el exceso de esta hormona
se produce, el incremento del azúcar y sus consecuencias
se instalan como enfermedad.
¿Qué
hacer con un niño obeso?
La Academia Americana de Pediatría propone un control
anual de IMC, como parte de un programa preventivo de cuidados
de salud para niños y adolescentes.
Es de suma importancia no esperar un estado avanzado de la
obesidad infantil para acudir a la consulta. Además,
evaluar las posibles enfermedades endógenas y resolverlas.
También
se debe contemplar la situación dietética, el
ejercicio físico y la modificación de la conducta,
acompañado de terapia psicológica en casos de
ser necesaria.
¿Cómo
prevenir la obesidad infantil?
En líneas generales, podemos basarnos en:
• Comer de todo. Una alimentación variada y equilibrada,
es una alimentación sana.
• Desayunar siempre y de la forma más completa
posible.
• No saltearse las comidas.
• Tomar todos los días: frutas, verduras y hortalizas.
Los cereales (pan, pasta, arroz), patatas y legumbres son
alimentos básicos y tienen que formar parte de la dieta
diaria.
• Reducir la sal en las comidas.
• Moderar el consumo de grasas (especialmente las de
origen animal) y de productos ricos en azúcar como
las golosinas, los dulces y los refrescos.
• Realizar ejercicio físico todos los días.
Caminar siempre que sea posible.
• Involucrar y comprometer a todos los miembros de la
familia en los distintos aspectos relacionados con la alimentación,
las actividades recreativas y las horas frente a la TV o computadora.
Dra.
Lucy Yanikowski
Servicio de Endocrinología
Hospital Privado
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